可以从《史记.秦始皇本纪》中的那段话来说明李斯焚这类书的原因。在李斯的建言中曾有言「以古非今者族」，因此，我们可以知道，李斯当初要焚书这类书的原因，很有可能是避免人家「以古非今」，而博士议政、以古非今，正是此次焚书的导火线之一。梁启超在《中国历史研究法》中，论史部之书容益湮废的原因，其中有一项是「所记事实，每易触时主之忌，故秦焚书而『诸侯史记』受祸最烈;试检明清两朝之禁毁书木，十有九皆史部也。」在秦朝之前的春秋战国时代，一个国家遭灭的事情，时有所闻，不过，复国之事也时有所闻，因此，如果能把史灭了，一代、两代，人们可能还会缅怀故国，但是五代、十代之后，恐怕就难说了，而秦始皇的梦想，正是二世、三世至千万世传之，这教他怎么能不防呢?

秦始皇焚诸侯史记，为的是避其有所讥，以及可能是避免人家缅怀故国，但要避免的这些人，恐怕不是一般的老百姓，而是当时的贵族。在春秋战国时代，一般人民的国家观念，可能并不是像后代那么的强烈，因此，老百姓们的国家观念不大可能会像今天这样的强。但诸侯贵族们就不一样了，他们一旦被灭国，往往是想尽办法要来复国，所以秦始皇要防的，应该是这些人。

至于始皇之所以焚《诗》、《书》，应该是要建立一个严格的思想统治。