五步蛇为蝰科动物尖吻蝮，又名蕲蛇、棋盘蛇、翘鼻蛇等，是我国特有的一种毒蛇。五步蛇是亚洲地区内相当著名的蛇种，主要分布于湖北、湖南、福建、广东、广西、贵州、台湾、安徽、浙江等省。更是自古已备受重视的蛇类，目前未有任何亚种被确认。五步蛇在医学、食品工业和科研上等各方面的应用都非常广泛，特别在医学上有其特殊的用途和独特的疗效。

五步蛇体长达120~150厘米，大者可达200厘米以上。头大扁平，呈三角形，吻端有一翘起的吻突，覆以延长的吻鳞与鼻间鳞。鼻孔大，开口于两鼻鳞之间，后鼻鳞向内凹入呈孤形。体鳞17~21~23行，腹鳞157—171片，尾下鳞40—60对，前端约20片常不成对，肛鳞1片。体背灰褐色，有灰白色菱方形斑纹，两侧有“八”形暗褐色大斑纹二十四个，其顶端在背中线相接。腹面黄白色，两侧有黑色圆斑。头顶暗黑色，头侧黄色。