7月23日12时41分，长征五号运载火箭携带中国首个火星探测器“天问一号”在海南文昌航天发射场发射成功。火箭飞行约2167秒后，成功将探测器送入预定轨道，我国的火星探测之旅正式启动。

据悉，执行天问一号任务的长征五号运载火箭、火星探测器均由航天科技集团研制。中国航天科技集团介绍，天问一号火星探测器由着陆巡视器和环绕器组成，着陆巡视器包括进入舱和火星车。

在地火转移轨道飞行约7个月后，天问一号探测器将到达火星附近，通过“刹车”完成火星捕获，进入环火轨道，并择机开展着陆、巡视等任务，进行火星科学探测。

首次火星探测任务的工程目标，一是突破火星制动捕获、进入/下降/着陆、火星表面巡视等关键技术;二是建立独立自主的深空探测工程体系。

首次火星探测任务的科学目标，主要是实现对火星形貌与地质构造特征、火星表面土壤特征与水冰分布、火星表面物质组成、火星大气电离层及表面气候与环境特征、火星物理场与内部结构等研究。

本次任务成功后，我国将成为世界上第一个首次通过一次任务实现火星环绕和着陆巡视探测的国家，也将成为世界上第二个实现火星车安全着陆和巡视探测的国家。