隋开皇九年始定名为苏州，以城西南的姑苏山得名。苏州是江苏的经济、对外贸易、工商业和物流中心，也是重要的文化、艺术、教育和交通中心。苏州是江苏人口最多的城市，同时也是经济最发达、现代化程度最高的城市。苏州自有文字记载以来的历史已有4000多年，公元前514年建城，是中国重点风景旅游城市，长江三角洲重要中心城市之一。

2016年1月，苏州被住房和城乡建设部评为首批“国家生态园林城市”。2016年4月25日，《第一财经周刊》发布了新的中国城市分级排名榜单，这份榜单里苏州首次被定义为一线城市。2016年6月14日，中科院对外发布《中国宜居城市研究报告》显示，苏州宜居指数在全国40个城市中排名第六。