了解历史的人都知道，虽然古代有很多严厉的酷刑，但对于很多朝廷要犯，只要不是谋反等罪名，都会毒打一顿，然后把他们一家都发配到边关。

古代的交通不发达，对于发配到边关的犯人及其家属，还需要有专门的士兵进行押送。这样不仅浪费了得多人力和财力，还需要很长的时间，很多人都不理解，为何朝廷不直接处死他们，而是要大费周折地押送呢?

早在秦汉时期，很多王公贵族犯了罪，因为他们是皇亲国戚，不会被直接杀掉。为了对他们惩罚，就流放到了边疆的不毛之地。在秦始皇时期，很多罪犯都被拉去修长城，以作为对他们的处罚。

后来，不管是皇亲国戚，还是普通百姓犯了罪，只要不是死刑，就直接被发配到边疆。根据其罪行的轻重，被发配的地方也不同，有的被发配到距离经常三千里的地方，有的是距离京城两千里的边关。朝廷之所以这么做，有三个原因。

一、当时的边疆，一般都是没有开发的地方。很多犯人被发配到此地，就可以对此地进行开发，种植粮食。经过多年的发展，原来的不毛之地就有了一定规模，还能为朝廷增加国库收入。

二、有些犯人被充军，在军营了戴罪立功。本来就是戴罪之身，为了能够早点与家人团聚，光宗耀祖，犯人作战时都很勇敢，这也有助于边关的防守。

三、朝廷这样做，还能够体现皇帝的仁慈。为了更好地治理国家，皇帝只靠严厉的酷刑是行不通的，还要施以仁政。每当皇帝登基，或者过大寿的时候，还会大赦天下，以在百姓心目中树立“仁慈”的形象。

所以，朝廷经常发配犯人到边关，并不是无缘无故的，是经过深思熟虑的结果。