普天之下，莫非王土”，皇帝就是老大，说一不二，所有人见到皇帝都要下跪。在明朝时，有一位牛人，在他去世后，经过他碑前的所有官员都必须下跪，就连不可一世的皇帝都要行礼。此人是谁呢?

何塘(1474-1543年)，字粹夫，号柏斋，又号虚舟，世称柏斋先生，是明朝怀庆府河内县人。出身于宦官世家，他先辈曾跟着明太祖一起打天下。

何塘从小就天赋过人，加上自身的努力，于1501年科举考试中获得了乡试第一，并于第二年中进士为庶吉士。1504年，何塘踏入了仕途。围观之后，他敢于进谏，要求朝廷整治贪官污吏，严纪律以振军威。

本来他进谏也是为朝廷着想，但当时的皇帝听不进去。不甘心的他，又反复进谏，结果把皇帝惹怒了，就把他贬出了京城，到地方为官。是金子到哪里都会发光，在地方做官时，因为清正廉洁，并带人修堤治河，使当地社会安定，五谷丰登，百姓莫不拍手称快。

1531年，何塘告老还乡后，成立"景贤书院"，设馆讲学，著书立说，对文学，理学，音音律，数学都有很深的研究，堪称全才。

1543年，何塘病重，就把儿子叫到跟前，并交代道问道：“为民者勤，为富者仁，为官者廉，以一技而利天下。”然后让儿子火速赶往京城，把自己的全部文稿和字画取了过来，都烧掉了，并用尽全力写下了四句话：“子孙胜似我，要钱做什么?子孙不胜我，要钱做什么?”要求把这20字刻在其墓碑上，葬礼从简。

皇帝听闻此事后，非常感动，追封何塘为礼部尚书，谥“文定”，并昭告文武大臣，所有官员经过何塘墓碑前都要下马跪拜，皇帝本人也必须行礼，这座碑也被称为“下马碑”。

经过多年的风吹日晒，当时何塘下马碑上的20个字，大部分已经损毁，只剩下其中的四个字：要钱，要钱。于是乎，也就成了现在的“要钱碑”。

如果不了解这段历史，不少人可能会误解何塘老人家，但了解的人，无不对他佩服不已。