柴荣是后周世宗，是五代时期后周皇帝，在位六年。邢州尧山(今河北省邢台市隆尧县)人，祖父柴翁、父柴守礼是当地望族。

值得一提的是虽然他在位的时间很短才仅仅6年的时间但是在这6年里他却办了不少的事，柴荣从小在姑丈郭威家长大，因谨慎笃厚被郭威收为养子，又称郭荣。年轻时曾随商人颉跌氏在江陵贩茶，对社会积弊有所体验。史载其“器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沉重寡言”。广顺元年(951年)，郭威建立后周，委任柴荣治理澶州，其境“为政清肃，盗不犯境”。显德元年(954年)，郭威驾崩，柴荣继位为帝。

柴荣在位期间，整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，使后周政治清明、百姓富庶，中原开始复苏。他又南征北战，西败后蜀，夺取秦、凤、成、阶4州;南摧南唐，尽得江北、淮南14州;北破契丹，连克二州三关。在商议取幽州时病倒，不久去世，年仅39岁，庙号世宗，谥号睿武孝文皇帝，葬庆陵。

柴荣被史家称为”五代第一明君”。他15岁从军，24岁拜将，33岁称帝，不仅精明强干，而且节约简朴，赢得了广泛的拥戴。在当时中原纷繁复杂的形势下，北宋仅用了20年便完成统一。这固然离不开赵匡胤的英明决断，但更重要的是他接手的后周政权国力强大，统一之势已不可阻挡。柴荣的重要作用不可不可不提。