据报道，12日晚间，有湖南衡阳市衡东县市民反映，有人驾车冲进人群。一名在滨江公园的开店的店主目击了事发现场，据他描述，当时广场有人在跳广场舞，很多人都聚集在广场上。他正在店里看手机，突然听到车辆引擎加速的声音，他抬头的瞬间，看到有人被撞飞，接着车辆撞在树桩上。

公园内一位餐饮店负责人称，晚上7点过，公园地势比市政道路低，红色路虎车突然冲下，冲向正在广场中央的人群，估计车速超100码。当时，正值饭后，人们在广场跳舞或散步。被撞者多为正在跳广场舞的老年人，多人倒地。案件发生后，网上有传言称驾车男子系因身患癌症，报复社会。对此，衡阳市公安局一工作人员回复记者称:“可以这么理解。”但并未进一步解释。