雍正三年，即1725年的十二月初三，北京城中突然出现了一只大老虎。那段时间，北京周边的虎患相当严重，但这样一只老虎突然出现在帝国首都，仍然让人吃惊不已，十月初三夜，这只老虎就在北京东便门一带出现，后来又窜至前门，转入西江米巷年羹尧家中，在咬伤几个人后，老虎又跳上了屋顶。

十月初四日天亮，九门提督率兵赶到，兵士们开枪将老虎赶下平地，随后用长枪将老虎扎死。对于这一亘古奇事，北京城中的老百姓可是议论纷纷，但都没有人能够说清这只老虎究竟是从哪里窜入北京城中的；当时，坊间早有传言，说年羹尧是“白虎托生”，如今又突然出现一只来路不明的老虎死在他家中，莫非天意有所暗示？

有趣的是，老虎的突然出现，让雍正皇帝大喜不已。

因为当时，要论雍正朝中的第一号“大老虎”，当属曾贵为川陕总督的年羹尧，此时正被雍正关在牢中，刚好雍正正为找不到什么借口，来杀这位“功高震主”的大功臣感到苦恼，猛虎的从天而降，无意让相信“天人感应”的雍正找到了借口，对此他在署直隶总督蔡挺奏折上，朱批老虎入城事件时表示：

“年羹尧之诛否，朕意实未决····有此奇事乎（猛虎入城）！年羹尧，朕正法意决矣。如此明彰显示，令朕愈加凛畏也。朕实惊喜之至。奇。从古罕闻之事也。”

其实年羹尧正是拥护雍正上位的大功臣。

康熙晚年，皇位竞争异常残酷激烈，康熙临驾崩之时，康熙仅仅年满20岁的皇子，就高达15人，因此，作为康熙第四子的胤禛（后来的雍正帝）能否上位，并无十足把握。幸运的是，靠着内外两位大臣，胤禛最终顺利夺下皇位。

胤禛之所以能夺得皇位，内外因素皆不可或缺，他倚靠的“内”，指的是他的舅舅，当时掌管北京卫戍兵权的步军统领隆科多；康熙六十一年（1722）十一月十三日，康熙帝在北京北郊畅春园病逝，畅春园的兵权正是隆科多控制，从而为胤禛夺下皇位立下了超级大功。

而他倚靠的“外”，指的则是他的小舅子、川陕总督，当时控制西部兵权的封疆大吏年羹尧；康熙病死之时，康熙的皇十四子、抚远大将军胤禵（后被改名为允禵）正率领重兵在外征讨准噶尔，如果他挥兵回师北京争夺皇位，那么胤禛（雍正）势必危险，在此情况下，幸亏是有了年羹尧在西部的重兵“监视”，胤禵才不敢兴起大浪，最终确保了雍正能平安上位。

所以，雍正在当时可谓爱死了年羹尧和隆科多。

作为雍正在上位前最为出色的“藩邸旧臣”，年羹尧的才干过人，早已满朝公认。

作为工部侍郎、湖北巡抚年遐龄的儿子，年羹尧却并非纨绔公子哥，早在康熙三十九年（1700）他就高中进士并官至翰林；从文人科举出身的年羹尧，武功也相当了得，在出任四川巡抚期间，他就多次平定西部叛乱，并协助剿定蒙古准噶尔部之乱，是康熙朝中文治武功并举的一大名臣。

并且，仅仅比雍正小一岁的年羹尧，还是雍正的小舅子：年羹尧的妹妹，是未上位前的胤禛的侧福晋，雍正即位后，她被封为贵妃，最后还晋封为皇贵妃——有了这层姻亲关系，在康熙晚年十几位皇子争位的混乱局势中，胤禛才得以倚靠舅舅隆科多和小舅子年羹尧两位军政要人和“枪杆子”，最终脱颖而出。

雍正继位不久，雍正元年（1723），青海和硕特蒙古部首领罗卜藏丹津就趁机叛乱，妄图控制青藏地区；在此情况下，刚刚登基，仍然与各位兄弟明争暗斗、皇位未稳的雍正派出年羹尧前往平叛，年羹尧果然不负所望，顺利平叛，协助雍正稳住了西北局势和皇位大局。

所以，对待这位扶持自己上位的大功臣和小舅子，雍正简直是宠幸得不要不要的。

在年羹尧平定青海叛乱后，他被晋封为一等公，并以川陕总督的身份，受命管理西北以及云南、贵州、四川一带全部军政，整个西部几乎全部归他统辖，年羹尧，俨然成为控制半个大清王朝的超级重臣。

不仅如此，雍正还命令封年羹尧的父亲为年遐龄为一等公、赏加太傅头衔，儿子年斌封为一等子（子爵）；可说满门富贵。

雍正二年十月，年羹尧入京觐见，雍正就赐他双眼孔雀翎、四团龙补服、黄带、紫辔及金币等非常之物；年羹尧的手腕、臂膀有疾及妻子生病，雍正都再三垂询，赐送药品；对于年羹尧父亲年遐龄在京情况，年羹尧之妹年贵妃，以及她所生的皇子福惠的身体状况，雍正也时常以手谕告知年羹尧；有一次，地方上贡荔枝，雍正甚至命令驿站千里加急，在6天内，就从北京送到了西安给年羹尧“尝鲜”，堪比唐玄宗示爱杨贵妃。

年羹尧进京，雍正还说了一段肉麻的话：“你此番远行，朕实不知如何疼你，方有颜对天地神明也。”“朕此生若负了你，从（天地）开辟以来未有如朕之负心之人也。”

不仅如此，雍正还对年羹尧说：“朕要是不做一个出色的皇帝，就对不起你如此对朕；但你要是不做英武超群的大臣，那也不能回报朕对你的知遇之恩。但愿我们两个能给后人做千古榜样。”

为了彰显年羹尧的“丰功伟绩”，雍正还下令，要大清王朝的子民也一起歌颂年羹尧，否则便不是他的好臣子：

“（年羹尧）不但朕心倚眷嘉奖，朕世世子孙及天下臣民，（也）当共倾心感悦。若稍有负心，便非朕之子孙也；稍有异心，便非我朝臣民也。”

遗憾的是，这种肉麻的亲密感，并没有维持多久，就在雍正即位的第二年秋天，年羹尧，这位雍正帝眼里的超级大红人，就从神坛开始跌落下来，最终他的结局是被雍正皇帝赐死，不禁让人感到唏嘘！